Računalne igre jedna su od najpopularnijih vrsta zabave među mladima.
U virtualnom svijetu tinejdžeri se ponekad osjećaju prirodnije nego u stvarnosti. Za njih nema ništa nemoguće, lako je zamisliti sebe kao nepobjedivog heroja, osvajača prostora i vremena koji posjeduje mnoge živote. Kreatori igara neprestano izmišljaju nove stvari, pokušavajući privući sve više i više novih "novaka" u ovoj višemilijunskoj vojsci. No, psiholozi kažu da pretjerani entuzijazam za virtualnošću može nanijeti nepopravljivu štetu krhkoj psihi mlade osobe.
Najčešća vrsta takvih kršenja je takozvana računalna ovisnost koja tjera osobu da danonoćno sjedi za računalom, zaboravljajući na hranu i spavanje. Već su poznati slučajevi kada su se u takvoj situaciji ljudi doslovno doveli do smrti. Takva se psihopatologija može razviti u bilo kojoj dobi, ali najčešće se to događa tinejdžerima koji još nisu sposobni za samokontrolu. Što više vremena tinejdžer provodi u virtualnom svijetu, stvarni svijet može mu se činiti sivijim i dosadnijim. Ponekad se potonje u potpunosti zamjenjuje prvim, a kada ga pokušava vratiti u stvarni život, dijete se ponaša kao da mu se oduzima nešto vitalno, postaje agresivno i nekontrolirano.
Najgore od svega je što se takve promjene u djetetovoj psihi mogu odvijati potpuno neprimjetno, a kad počnu upadati u oči, roditelji više nisu u stanju sami korigirati situaciju. Moramo potražiti pomoć od specijalista psihologa. Istodobno, nije lakše izliječiti ovisnika o računarskim kockama od ovisnika o drogama ili alkoholičara: ovdje je također istina da je bilo koju bolest lakše spriječiti nego izliječiti.
Kod odraslih se to događa rjeđe, ali ponekad postanu žrtve "željeza". Uz promjene u psihi, pretjerani entuzijazam za virtualnošću dovodi do pogoršanja vida, glavobolje, razvoja tjelesne neaktivnosti sa svim svojim tužnim posljedicama.
Međutim, zasigurno ne vrijedi računalne igre smatrati fenomenom. Mnogi od njih pomažu u razvoju inteligencije, pažljivosti, pamćenja, brzine reakcije i drugih korisnih osobina, a također olakšavaju usvajanje različitih znanja - od podučavanja do čitanja do stranih jezika. Sve ovisi o dozi: ona je ta koja lijek pretvara u otrov.
