Proxy je poslužitelj koji služi kao međuspremnik između redovnog korisnika i Interneta. Proxy poslužitelj obavlja mnoge korisne funkcije: ubrzava prijenos podataka, štiti korisnike od napada virusa i omogućuje korisniku da sakrije svoje osobne podatke.
Izraz "proxy" izveden je iz engleske riječi proxy (ovlašteni, pouzdani predstavnik). Proxy poslužitelj usluga je na računalnim mrežama koja omogućuje korisnicima upućivanje neizravnih zahtjeva drugim mrežnim uslugama. Većina ISP-ovih proxyja povećava brzinu Interneta. To je zbog činjenice da vrlo često različiti korisnici pristupaju istim internetskim resursima, tako da se broj web mjesta i datoteka već može nalaziti u predmemoriji proxyja. Preuzimanje s proxy poslužitelja mnogo je brže od preuzimanja s udaljenog resursa. Proxy poslužitelj može preuzeti podatke s Interneta i prenijeti ih korisniku u komprimiranom obliku. Ova proxy funkcija služi uglavnom za spremanje korisnikova vanjskog internetskog prometa ili internog prometa tvrtke koja je vlasnik proxy poslužitelja. Mnogi proxy poslužitelji omogućuju vam sakrivanje korisnikove IP adrese, što vam omogućuje anonimni posjet web lokacijama. Neophodno je sakriti svoje podatke prilikom posjeta nepoznatim ili sumnjivim internetskim resursima, jer na takvim web mjestima postoji mogućnost da vam hakeri preuzmu IP adresu. Prevaranti koji posjeduju takve informacije mogu ukrasti važne dokumente s vašeg računala ili jednostavno uništiti podatke pohranjene na vašem tvrdom disku. Proxy poslužitelj može zaštititi ne samo pojedinačne korisnike, već i cijelu lokalnu računalnu mrežu u cjelini. Ako je proxy pravilno konfiguriran, lokalna računala mogu pristupiti vanjskim internetskim resursima samo putem njega. U ovom slučaju, vanjska računala uopće neće moći komunicirati s lokalnim računalima, jer "vide" samo proxy poslužitelj. Davatelj također može ograničiti pristup korisnika lokalne mreže određenim resursima putem proxyja, na primjer, blokirati pristup web mjestima s pornografskim ili ekstremističkim sadržajem.
