U suvremenim uvjetima aktivnosti društva i civilizacije nemoguće su bez upotrebe sredstava brze razmjene informacija. Ovaj je problem namijenjen rješavanju globalnih računalnih mreža.
Globalna računalna mreža (GKS) mreža je koja se sastoji od računala koja pokrivaju goleme teritorije s neograničenim brojem računalnih sustava uključenih u ovu mrežu. Glavni uvjet za funkcioniranje takvih mreža je trenutni prijenos informacija mrežom, bez obzira na udaljenost računala koja odašilju i primaju.
Globalna mreža razlikuje se od lokalne, prvo, nižim brzinama prijenosa podataka. Globalne mreže djeluju putem TCP / IP-a, MPLS-a, ATM-a i nekih drugih. Najpoznatiji od njih je TCP / IP protokol, koji uključuje potprotole različitih razina: aplikacija, transport, mreža, fizički i kanal.
Na razini aplikacije, većina programa radi s vlastitim protokolima koji su široko poznati običnim korisnicima računala (HTTP, WWW, FTP, itd.). Ovi protokoli pružaju vizualizaciju i prikaz informacija koje su potrebne korisniku.
Protokol transporta odgovoran je za dostavu podataka u točno određenu aplikaciju koja ih može obraditi. Zove se TCP.
Mrežni sloj je ustvari prijamnik prilikom prijenosa informacija i slanja zahtjeva nižim slojevima za primanje svih informacija. Nosi ime IP protokola.
Fizički i link slojevi odgovorni su za definiranje uvjeta i metoda prijenosa informacija.
Najpoznatija globalna mreža je WWW (World Wide Web), koja je zbirka poslužitelja koji pohranjuju podatke potrebne za korisnike i računala koja oboje mogu primati informacije od poslužitelja i preuzimati ih na njih. WWW karakterizira praktičnost i jednostavnost upotrebe, kao i niski zahtjevi za brzinom prijenosa podataka. To je omogućilo razvoj ove mreže tijekom razdoblja od nešto više od deset godina.
