Prekidač, poznat i kao prekidač, naizgled je nekompliciran uređaj koji je odgovoran za prebacivanje informacijskih paketa, a također vam omogućuje kombiniranje računala koja su s njim povezana u lokalnu mrežu.
Vjerojatno je gotovo svaki korisnik mreže barem jednom imao priliku vidjeti ili čuti za takav uređaj kao prekidač. Njihovom je upotrebom izgrađena većina mreža koje sada koristimo. I mnoge će vjerojatno zanimati kako funkcionira prekidač. Često na mreži možete vidjeti kako na raznim forumima korisnici nazivaju čvorišta prekidača. Ali to je u osnovi pogrešno, jer su čvorišta bila preteča modernih prekidača. Glavna razlika između preklopnika i čvorišta je u tome što može pamtiti adrese uređaja povezanih s njim i usmjeravati ciljani promet na željeni port. Kada je čvorište primalo promet, jednostavno ga je poslalo / dupliciralo na sve priključke odjednom. Kad je prekidač uključen, počinje raditi po istom principu kao i čvorište: prima informacije i duplicira ih na svim priključcima. Ali istodobno se odvija i "učenje". Prekidač pamti MAK adrese priključenih uređaja i unosi ih u posebnu tablicu koja je pohranjena u njegovu memoriju. Nakon unosa adrese u tablicu, paketi usmjereni na nju više se ne šalju svima redom, već se šalju isključivo odabranom primatelju. Nakon kratkog vremena "učenja", ili preciznije, definiranja, pamćenja i izgradnje tablice adresa, svaki će paket ići samo na predviđeni priključak. Prekidači su različitih veličina: od malih i gotovo neupadljivih kutija za nekoliko priključaka, do masivnih uređaja koji imaju po 48 priključaka. Postoje i neupravljani (jednostavni) i upravljani prekidači. Dok prvi rade samo prema jednoj određenoj shemi, drugi se mogu podesiti svojim pojedinačnim parametrima putem web sučelja, RMON-a i drugih. Također, ako je potrebno, moguće je kombinirati složene sklopke u nizove koji tvore stog i već zapravo postaju jedan uređaj.
