Internetske igre razlikuju se po tome što za pokretanje koriste internetsku vezu. Takve igre ostvaruju mogućnost istodobnog prisustva u igranju za 2 ili više igrača. Svaki od igrača može utjecati i na svijet igre i na druge likove.
Danas postoji nekoliko vrsta mrežnih igara. Njihove razlike određuju se postupkom provedbe interakcije igre i sredstvima koja se koriste za pokretanje.
Pregledničke igre
Internetske igre preglednika pokreću se u prozoru preglednika na sustavu. Ono što ih razlikuje od ostalih sorti je što ne mogu funkcionirati izvan prozora preglednika, ne trebaju instalirati dodatni softver i znatno su olakšani u tehničkom smislu. Prozor preglednika nameće neka ograničenja igrama, pa su stoga često jednostavne. Upečatljiv primjer usluge internetskih igara je resurs [email protected] i Gameforge.
Neki igrači zarađuju prodajom i kupnjom predmeta u igri ili valute u igri.
Igre klijenata
Igre na strani klijenta složenija su opcija. Za razliku od pregledničkih, oni su implementirani u druge popularne mrežne programe i specijalizirane klijentske aplikacije. Na tržištu internetskih igara ove su igre većina. Oni zahtijevaju instalaciju klijentskog programa na računalo za provedbu prikaza elemenata sučelja i interakcije igre. Ove igre uključuju Ultima, Lineage 2, Ragnarok Online, World of Warcraft, Final Fantasy XI, itd. Također, neke od tih igara uključuju aplikacije pokrenute u ICQ, Skype, IRC internetskim programima.
Postoje pregledničke igre na strani klijenta koje se također pokreću pomoću preglednika, ali prije igranja, korisnik mora instalirati klijentski program za igranje.
Tamnica za više korisnika
Još jedna popularna vrsta mrežnih igara su MUD, koje su tekstualne aplikacije. Čitav proces igre implementiran je u obliku teksta i naredbi koje korisnici razmjenjuju za izvođenje određene radnje. Za provedbu postupka koristi se poseban Telnet ili Jabber protokol. Uređaj komunicira s igraćim okruženjem pomoću posebnih naredbi poslanih poslužitelju koji obrađuje rezultate i prikazuje ih na zaslonu.
Casual igre
Neki istraživači u zasebnoj kategoriji izdvajaju povremene igre koje rade samo dok je korisnik na Internetu. Čim igrač zatvori prozor preglednika, aplikacija se prestaje izvoditi. U ovom se slučaju sav napredak postignut u igri u potpunosti vraća na nulu. Obično su ove aplikacije zagonetke. Za razliku od ostalih internetskih igara, povremene su igre za jednog igrača i ne podrazumijevaju uvijek prisutnost protivnika u obliku drugog igrača s Interneta.
