Wikipedia je nazvana Wikipedia kako bi odražavala osnovna načela i karakteristike ovog projekta. "Wiki" znači poseban format za funkcioniranje web mjesta, u kojem njegovi korisnici sami mogu mijenjati sadržaj, strukturu; "Pedia" se jednostavno prevodi sa "učenjem".
Pitanje o prirodi imena Wikipedia često je, ali odgovor na njega prilično je jednostavan, jer je ova riječ podijeljena u dva dijela. "Wiki" je poseban format koji određene web stranice koriste u svom radu. Navedeni format pretpostavlja prisutnost posebnih alata, pomoću kojih korisnici mogu samostalno mijenjati sadržaj ovog resursa, mijenjati njegovu strukturu bez ikakvih poteškoća. Ovo je načelo glavno u aktivnosti Wikipedije, pruža joj stabilan i učinkovit porast materijala.
Podrijetlo wiki formata
Opisani format za funkcioniranje Wikipedije i niza drugih projekata pojavio se relativno nedavno; njegov izgled povezan je s imenom Ward Cunningham, koji je prvi put upotrijebio ovu formulaciju 1995. Sama riječ "Wiki" posuđena je s havajskog jezika, doslovno prevedeno znači "brzo". Wikipedia se doista vrlo brzo ispunila sadržajem, pa je u početnoj fazi razvoja prestigla svoju prethodnicu Nupediju, koja se prije smatrala glavnim projektom. U svom trenutnom značenju, Wiki format karakterizira jednostavnost, brzina pojavljivanja izvršenih promjena, podjela sadržaja na imenovane stranice i odsutnost ograničenja na broj autora.
Podrijetlo riječi "Pedia"
Drugi dio naslova Wikipedije jednostavno prevodi u "učenje". Ovime su tvorci projekta željeli naglasiti njegovu enciklopedičnost, nepristranost, nedostatak mogućnosti za izražavanje osobnih mišljenja, izvještavanje o vijestima ili komunikaciju, što nije tipično za besplatnu enciklopediju. Zbog toga većina članaka na Wikipediji doista ima suhi enciklopedijski stil prezentacije, unatoč stvaranju sadržaja različitih autora. Ovaj se učinak postiže radom profesionalnih urednika koji revidiraju, ispravljaju i dopunjuju materijale koje su napisali volonteri. Opisana ograničenja Wikipedije, koja odražava njezino ime, pažljivo se promatraju tijekom cijelog razdoblja postojanja projekta, svaki pokušaj prevladavanja ovih zahtjeva potiskuje se ili dovodi do stvaranja povezanih resursa koji djeluju na temelju vlastitih načela i pravila.
