Društvena mreža VKontakte uspješan je primjer hiperpopularnog internetskog projekta. Mreža se pojavila 2006. godine i trenutno ima oko 60 milijuna registriranih korisnika. Kontrolni udio 2014. godine kupila je grupa Mail.ru.
Ideja
Vjeruje se da ideja društvene mreže VKontakte pripada glavnom programeru projekta Pavelu Durovu. On je, prema svjedočenju partnera, predložio izvorno ime. Cilj projekta bio je pružiti uslugu, naime: stvoriti portal koji će omogućiti studentskoj mladeži da ostane u kontaktu.
U razdoblju 2004. - 2006. Durov je bio uključen u razvoj i upravljanje studentskim web projektima. Jedna od najpopularnijih bila je web stranica durov.com. Web mjesto nudilo je odgovore na ispitna pitanja na humanitarnim sveučilištima. Na ovom su mjestu postavljene prve poveznice za novi projekt VKontakte. Očito je dobar promet na durov.com postao odskočna daska za mrežu VKontakte.
Provedba
Isprva su Durov i njegovi suradnici pokušali objaviti projekt na forumima dodavanjem novih polja. Međutim, prilično krut format nije omogućio razmjenu osobnih podataka, jer su od tada (i sada) postojala prilično stroga ograničenja za objavljivanje osobnih podataka na forumima.
Prekomorski facebook.com dao je novi poticaj razvoju projekta. Jedan od Durovih prijatelja rekao mu je za američku društvenu mrežu. Odlučeno je da se primeni američki pristup. Sudionici projekta shvatili su da je za uspješan početak potrebna opsežna baza podataka studenata, pa je trebalo puno vremena za prikupljanje podataka o obrazovnim institucijama, fakultetima i specijalnostima. Budući da nije bilo moguće stvoriti sveobuhvatnu bazu podataka, odlučeno je da se korisnicima ostavi mogućnost unosa podataka u dodatna polja.
Alfa verzija pokrenuta je u ljeto 2006. godine, a na jesen je beta verzija započela s mogućnošću registracije na web mjestu po pozivu. Registracija je ubrzo postala besplatna. Ovome je prethodio ogroman broj zahtjeva učenika za uklanjanjem ograničenja za pristupanje mreži. Nadalje, popularnost i promet stranice povećali su se poput lavine. U ljeto 2007. VKontakte je na vrhu najposjećenijih web mjesta na ruskom Internetu, a zimi 2007. iza prvog mjesta u ocjeni stoji samo mail.ru.
Do 2009. godine, uz rastuću popularnost, mreža je postala jedno od najvećih web mjesta koja sadrže pornografski materijal. Istodobno, prevaranti, hakeri i pirati doslovno napadaju VKontakte. Projekt se redovito nalazi u središtu parnica visokog profila. Tužba vlasnika autorskih prava za film "Otok" dobila je velik odjek u javnosti.
Do 2010. godine broj registriranih korisnika premašio je 60 milijuna, ali je broj dvostrukih registracija dosegao 20 milijuna. U veljači 2014. osnivač VKontaktea Pavel Durov prodao je svoj udio u tvrtki, a u travnju iste godine najavio je ostavku na mjesto generalnog direktora projekta. Danas broj korisnika premašuje 100 milijuna. Mreža nastavlja rasti.
